Le coup de soleil est une brûlure plus ou moins grave de la peau survenant après une exposition aux rayons UVB du soleil. Il provoque des rougeurs, une douleur avec prurit (démangeaisons) et quelques fois des cloques (phlyctènes). Il guérit en une à deux semaines. L’exposition au soleil a d’autres conséquences sur la santé.
LES SYMPTÔMES DU COUP DE SOLEIL
Un coup de soleil peut provoquer des brûlures de la peau plus ou moins graves.
Brûlure du premier degré
Le coup de soleil provoque une rougeur de la peau, sans cloques, qui apparaît entre la 6ème et la 24ème heure après l’exposition. Elle est due à une vasodilatation des vaisseaux cutanés superficiels. En appuyant dessus, la rougeur disparaît. Des démangeaisons d’origine nerveuse peuvent être ressenties pendant quelques jours. Un coup de soleil sans cloques guérit en une semaine. Il disparaît sans laisser de pigmentation (ou une légère pigmentation transitoire), ni de cicatrice. Si la brûlure est plus intense, elle évolue vers une desquamation (la peau pèle).
Brûlure du deuxième degré superficiel
Le coup de soleil entraîne l’apparition de cloques (ou phlyctènes), immédiatement ou dans les heures suivant l’exposition. Les cloques sont remplies d’un liquide transparent et entourées d’une zone de peau rouge. La rougeur est douloureuse et blanchit lorsque vous posez le doigt dessus en appuyant. La brûlure du deuxième degré superficiel avec cloques cicatrise spontanément en deux semaines sans séquelle. Elle peut laisser des taches sombres, lentes à disparaître.
Brûlure du deuxième degré profond
La brûlure est plus grave et engendre des cloques dont le plancher est pâle car les vaisseaux sanguins cutanés ont été détruits. La douleur est faible car les terminaisons nerveuses ont été brûlées. La guérison est plus lente à obtenir (un mois). Des cicatrices peuvent subsister.
L’EXPOSITION AU SOLEIL : AUTRES CONSÉQUENCES SUR LA SANTÉ
Une exposition au soleil peut avoir des conséquences importantes.
Soleil et peau
Lucite estivale bénigne
La lucite estivale bénigne est provoquée par les UVA et se manifeste, dès le début de l’exposition au soleil, par une éruption de petits boutons et de plaques rouges qui démangent. Cette « allergie au soleil » est plus visible sur le décolleté, le haut du dos, les avant-bras et les jambes. Elle peut diminuer ou, au contraire, s’aggraver d’année en année. Il ne s’agit pas d’un coup de soleil.
Réaction phototoxique ou photo-allergique
Les réactions phototoxiques et photo-allergiques sont impressionnantes : une très faible exposition au soleil suffit à provoquer des réactions de type coup de soleil après la prise d’un médicament ou d’un produit. Certains parfums, crèmes, déodorants, huiles essentielles ou médicaments peuvent en être responsables.
La phototoxicité est due aux propriétés chimiques du médicament. Elle déclenche en quelques heures une rougeur cutanée douloureuse de type « coup de soleil violent » sans proportion avec la durée et l’intensité de l’exposition au soleil. Sa sévérité dépend à la fois de l’intensité de l’exposition et de la quantité de médicament absorbé. Elle disparaît en règle générale progressivement à l’arrêt du médicament ou de l’exposition.
La photo-allergie est une réaction de type allergique ayant pour facteur déclenchant une exposition solaire. Seules certaines personnes sont prédisposées à cette réaction allergique qui nécessite de s’être préalablement sensibilisé au médicament. Une fois cette première réaction de sensibilisation déclenchée, toute réexposition au même médicament déclenche immédiatement une réaction allergique cutanée. La régression des manifestations est beaucoup plus lente.
Vieillissement cutané
Le soleil est avant tout la cause principale du vieillissement prématuré de la peau avec rides, affaissement de la peau, apparition de taches qui bronzent moins bien ou prennent une couleur plus sombre que la peau naturelle.
Cancer de la peau
Des cancers cutanés, dont le mélanome, sont « photo-induits », c’est-à-dire favorisés par l’exposition solaire.
Les habitudes d’exposition au soleil, en vogue dans les pays occidentaux, provoquent une véritable épidémie de cancers cutanés : le nombre de cas annuels de cancers de la peau a plus que doublé depuis 1980.
Consultez votre médecin traitant si vous remarquez une tache suspecte ou si vous repérez un grain de beauté différent des autres ou qui a changé d’aspect.
